대한민국의 수도 서울은 산과 강을 모두 품고 있어 자연의 다양하고 풍부함을 즐길 수 있는 곳이다. 그중에서도 서울 중심부와 제일 가까운 산이 인왕산이다. 해발 높이는 338m로 높지 않지만 등산 초반부터 길게 이어진 바위 계단은 족히 5~600m가 넘는 산으로 느끼게 해준다.

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5월 24일 독립문역 2번 출구에서 만나 무악동 주민센터를 끼고 인왕사를 향해 시작하는 코스는 처음부터 돌계단이다. 초입에 인왕사가 있다. 일제 강점기 서대문 형무소에 갇힌 독립투사를 면회하고 돌아선 가족들이 먼발치에서나마 바라보며 안녕을 빌기 위해 찾았다는 인왕사. 지금은 작은 절 벽면에 빛바랜 송호도(松虎圖)가 지난 역사를 말해주는 듯했다.

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인왕사를 지나면 선(禪)바위가 나온다. 해골바위라는 별칭처럼 두 개의 큰 바위에 크고 작은 구멍이 여러 개 있는데, 자식을 낳지 못하는 여인들이 이곳에서 치성을 드리면 효험이 있었다고 했다. 지난 밤 여름을 재촉하는 비가 내린 후 미처 빠져나가지 못한 구름들이 해를 가려줘 힘든 계단을 오르기에는 최적인 날씨다. 선바위를 지나 오른쪽으로 난 길을 오르내리면 인왕산 성곽이 나온다. 이곳부터는 사직공원부터 이어진 성곽길을 따라 올라오는 많은 사람들과 마주친다. 인왕산은 서울의 산 중에서 젊은 사람들이 가장 많이 찾는 산이다. 외국인을 포함해 2~30대 젊은이들이 반을 넘는다. 인왕산 정상까지는 돌계단이 계속 이어진다. 처음 계획은 인왕산 정상을 지나 청운공원의 윤동주 문학관으로 내려갈 예정이었으나 창의문을 지날 시점에 독립문역 다른 출구에서 기다리다 늦게 출발한 채도진님과 아침 떡 배달을 마치고 합류하게 될 아리랑우리떡 정한봄 사장과 통화하여 코스를 수성동 계곡으로 바꾸었다.

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수성동 계곡으로 내려가는 길은 나무 데크길이 잘 조성되어 있다. 10여분 내려가다 보면 10여명은 족히 앉아 쉴 수 있는 쉼터가 나온다. 이곳에서 자리를 펴고 가져온 음식과 술을 나누었다. 금요일부터 양재 aT센터에서 열리는 막스포 2025에서 사온 오산양조의 삼양주를 한잔씩 돌리고 김밥과 호박전, 더덕무침을 안주삼아 월매 2병과 과실주를 비웠다. 역시나 구호는 "태복, 태복, 이태복!"이다. 이정표 없는 인왕산 다른 골짜기에서 헤매고 있을 사람들까지 모여 제대로 된 산상파티를 하기 위해 수성동 계곡 정자로 자리를 옮겼다. 다 모이니 13명이다. 김태진 고문님을 비롯해 이명순, 조강래, 김정동, 배봉한, 정한봄, 황진선, 김철미, 채도진, 이덕희, 심복자, 김연화, 이창원. 모두가 기다렸던 정한봄 사장의 호박막걸리가 두순배 돌았다. 마치 보약과도 같은 진한 노란빛의 막걸리와 함께 추억의 번데기 볶음으로 이태복기념사업회 처음으로 산에서만 2차 자리가 마련된 것이었다.

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수성동 계곡은 인왕산에서 흘러내린 맑은 물이 청계천으로 흘러가는 곳으로 겸재 정선의 진경산수화 무대였다. 근처에는 치안본부 남영동 대공분실로 끌려간 민주인사들이 넘쳐나면 다음으로 끌려갔던 옥인동 분실이 있었고 윤동주가 묵었던 하숙집이 있다. 지금은 서촌의 영역이 확대되면서 아기자기한 소품을 파는 가게와 식당에서 여행객들을 받는 명소로 바뀐 거리를 거쳐 자유언론실천재단과 환경운동연합 사무실 근처 식당에서 뒷풀이 모임을 가졌다. 다음 달에는 무주로 1박2일 더 좋은 산행을 함께 하자며 날짜는 6월26일(목), 27일(금)으로 앞당겨 약속날짜를 잡았다.