명파리 해변. 왼쪽부터 원재성 이사, 한용걸 신부, 정윤선 회장, 오세제 이사, 김부칠 이사, 심복자 이사, 이덕희 상임이사.

한달여 폭염주의보가 계속 발령되던 지난 8월 25일 이태복님이 강제 징집으로 끌려가 3년 군생활을 했던 고성 명파리를 방문했다. 여름휴가 막바지여도 강원도 가는 길은 항상 막히기 일쑤고 숙소 잡기는 하늘의 별따기다. 그래서 여행객들이 돌아오는 일요일에 가서 월요일에 돌아오는 일정으로 잡았다.

아침 9시 반에 고덕역에서 이태복과 군생활을 같이 했던 김부칠 이사를 만나 오세제, 이덕희, 심복자가 출발하고 정윤선 대한광복단기념사업회 회장은 영주에서, 원재성 사)5대운동 이사는 원주에서 출발했다. 다 같이 모인 장소는 진부령 가는 길의 황태마을. 지난해 여행시 뽀얗게 우러나온 황태국물을 잊지 못해 다시 찾았다. 식사 후 특대황태를 구입하여 집에서 요리해 먹었던 황태구이도 여전히 별미다. 세월은 흘러도 변치 않는 깊은 맛의 향연에 다시 한번 감탄하였다.

진부령 고개에서는 김부칠 이사가 그 옛날 군시절에 삽 한 자루 들고 먼 산에 올라 향나무 두 그루를 캐다가 부대장 관사에 심었다는 전설 같은 이야기를 들려주었다. 그것도 꽁꽁 언 땅에 삽으로 땅을 파는 일이란 불가능에 가까운 일이다. 게다가 그 시절 비포장 길을 걸어 오르내려야 했던 모습이 눈에 선하게 떠오른다.

우리 일행은 예상보다 일찍 모여서 건봉사를 먼저 방문하기로 했다. 건봉사는 부처님 치아사리를 모시고 있는 적멸보궁 사찰이다. 원재성 이사는 “입으로 법문을 설파하셨으니, 치아사리가 최고일 것”이라고 한다. 불이문을 지나 적멸보궁을 찾아 참배하고, 극락전, 대웅전도 둘러보았다. 건봉사는 입구에서부터 길게 뻗은 소나무 군락이 마음을 빼앗는다. 불이문 좌측의 작은 가지들만 굽은 끝자락에 달고 있는 두 그루의 소나무, 대웅전에서도 한 눈에 볼 수 있는 보호 소나무가 극락전 뒷자리에 버티고 서있다. 지난해 방문했을 때는 가는 비가 내려 고즈넉한 산사를 걷는 느낌이 남달랐는데, 단풍이 물드는 가을이나 눈 덮인 겨울도 좋을 듯하다.

건봉사에서 명파리 가는 길은 고성읍으로 다시 나오지 않고 질러갈 수 있다. 전에는 검문소에서 30분 이내에 통과해야 했다는데 지금은 검문소 흔적만 남아 있다. 거진 가는 길에 있는 송강저수지에서 낚시도 많이 했다는데 수위가 크게 낮아져 있었다. 화진포 호수를 거쳐 명파리를 지나면 통일전망대 출입신고소가 나온다. 이곳에서 방문자 신고와 함께 짧은 영상 교육을 받고 통일전망대를 찾았다. 금강산 관광이 닫히고 나서 눈으로만 바라볼 수밖에 없는 해금강과 남북한의 초소 등을 둘러보며 분단의 아픔을 다시 한번 실감한다. 최근 탈북군인들이 늘어나면서 북쪽에서 장벽을 쌓기 시작했다는 보도가 있어 찾아보려 했으나 눈에 띄지는 않는다. 이태복님이 강제징집으로 끌려가 군 생활을 해야 했던 고성 명파리, 벽돌을 지고이고 날라 만들었다던 통일전망대 초소. 눈이 쌓이면 차가 없으니 식자재도 이고지고 날랐던 그곳이다. 해금강을 바라보며 ‘그리운 금강산’ ‘우리의 소원은 통일’을 목이 터져라 불렀다 했다. 휴전선을 지키는 군인들의 수나 방법은 달라졌겠지만 50년이 지난 지금도 큰 틀은 변화가 없다. 젊은 청춘의 인생 황금시기를 또 언제까지 이런 곳에 묶어 놓아야 하는가. 이곳에서 삶의 좌표를 새로 세웠다는 이태복님의 말이 새삼 무겁게 느껴진다.

우리 일행은 인천에서 올라온 한용걸 신부를 명파리 해변에서 만나 화진포 김일성 별장, 이기붕 부통령 별장을 둘러보았다. 숙소인 금강산 콘도로 가기 전에 거진항에 들러 대광어회를 준비했다. 회와 매운탕을 안주삼아 한용걸 신부가 직접 담근 화이트와인을 마시며 5대운동과 이태복기념사업회의 활동 계획 등을 이야기 하다보니 어느새 12시가 넘었다. 마침 5대운동 이사들이 4명이나 모였다. 오세제, 김부칠, 한용걸, 원재성. 단톡방에 사진을 올리니, 포항의 김병구 고문이 메시지를 보냈다. “포항 제철소가 펼처지는 형산강 뚝에서 이태복 지도자와 노동자 세상을 얘기하며 소주잔을 기울이던 곳에서 소주도 마시고 구룡포 아나고 회도 먹으면서

인생을 노래하고 싶구려.” 이태복을 추모하고 기억할 수 있는 곳은 전국 현장에 셀 수 없이 많은 터. 더불어 전국 각지의 회원들을 격려하고 응원하는 자리도 만들면 좋겠다는 의견이 모아졌다.

또한 대일관계, 남북관계 얘기가 베를린으로 이어졌다. 마침 30년 전 격변의 독일현장에 있었던 정윤선 회장이 있어서다. 동독 붕괴과정을 지켜본 운동가와 석학들을 만난 이태복의 취재에 통역을 했던 정회장이 당시 궁금했던 실화들을 들려주었다. 이태복의 취재는 주간노동자신문의 ‘베를린리포트’, ‘사회주의권의 개혁을 진단한다’ ‘변화하는 동유럽 노조들’ 등의 기획시리즈로 연재됐었다. 격변의 정세를 뚫고 미래 비전을 제시하고 실천전략과 전술을 짠다는 것은 참으로 어려운 일인데, 이태복의 삶은 늘 그것을 해냈다.

월요일 아침은 거진항구에서 강원도에서나 맛볼 수 있는 곰치지리와 곰치묵은지탕을 먹었다. 전날 황태구이 정식으로부터 대광어회, 곰치국으로 이어지는 ‘강원도의 맛’ 여행이라는 느낌도 들었다. 다음에는 더 많은 사람들과 다른 자연을 느낄 수 있는 여행으로 만들어 보자는 다짐을 하며 서울로 출발했다.